Colombo

Colombo existovalo už v 5. století našeho letopočtu a již tehdy toto město sloužilo jako přístav. Usazovali se tu především arabští obchodníci, kteří ovládali obchod mezi Arabským poloostrovem, Indií a Srí Lankou. V roce 1505 sem přišli Portugalci a v roce 1656 je vystřídali Holanďané, kteří město dobyli. Ti zde pěstovali skořici (anglicky cinnamon) – dodnes nese jedna z místních čtvrtí název Cinnamon Gardens. Poté byli Holanďané vytlačeni třetími a posledními evropskými kolonizátory, Brity, kteří město obsadili v roce 1796. Britům se v roce 1815 podařilo dobýt království Kandy, které jako poslední dlouho odolávalo tlaku evropských kolonizátorů. Britové tak sjednotili celý ostrov a stejného roku, 1815, učinili hlavním městem Cejlonu Colombo. Britové v Colombu vybudovali velkou pevnost (dnešní čtvrť Fort) a velké přístavní molo. Tím velmi vzrostl význam Colomba jako významného obchodního přístavu. Hlavní komoditou, která se odsud vyvážela do Evropy, byl čaj, který Britové začali pěstovat na Vysočině ve střední části ostrova. 6. února 1948 získal Cejlon nezávislost a Colombo zůstalo jeho hlavním městem. Země se jmenovala Cejlon až do roku 1972, kdy byla oficiálně přejmenována na Srí Lanku. „Colombo“ je anglický název, který se používá nejvíc a v latince se s jiným přepisem na Srí Lance nesetkáte. Původní sinhálský název města je ovšem Kolamba. Sinhálci mají vlastní písmo, ve kterém píší i název tohoto města. Název „Kolamba“ je pravděpodobně odvozen od sinhálského slova „korúmbu“, což znamená „přístav“.

Colombo připomíná dlouhatánskou nudli, neboť je výrazně protaženo severojižním směrem, podél mořského pobřeží. Délka této nudle je přibližně 60 kilometrů. Osou města je hlavní třída Galle Road, která prochází celým městem ze severu na jih a tvoří páteř tohoto velkoměsta. Colombo je hlavní a největší město ostrovu Srí Lanka. Leží na západním pobřeží a je největším přístavem v zemi, který zajišťuje 90% zahraničního obchodu. Z toho vyplývá, že metropole Srí Lanky je významným obchodním centrem a zároveň i fascinujícím místem. Odehrává se zde většina obchodů, sídlí tu velké banky a ulice jsou plné obchůdků, kaváren a restaurací. Kolombo je rozděleno do patnácti zón. Mezi vzácné památky patří Pevnost Fort z dob portugalské a holandské nadvlády ze 16. až 18. století. Dva kilometry od Pevnosti se nachází rušné místo bazarů s názvem Pettah. K prohlídce zvou i buddhistické chrámy Kelaniya Raja Maha Viharaya, Gangaramaya a Seema Malaka. V Kolombu existují však i další zajímavé chrámy. Najdete tu i muslimské svatostánky – mešity, například mešitu Davatagaha a Afar Jumma. Ke krásným stavbám patří také budova Parlamentu, kterou objevíte v Srí Jayawardenepura. Ve čtvrti Cinnamon Gardens „Skořicové zahrady“ památník nezávistlosti tzv. Independence Memorial Hall. Ve městě jsou výstavné třídy, staré koloniální budovy, hinduistické svatyně (např. Sri Subramania Kovil) i moderní mrakodrapy. Kolombo má i tři univerzity. K odpočinku a relaxaci po prohlídce zdejších pamětihodností slouží park Vihara Maha Devi, pojmenovaný po matce jednoho z největších králů Srí Lanky. V parku rostou vzácné stromy, keře i květiny. Nejkrásnější procházky tu jsou v březnu až květnu, kdy v zahradě všechno nádherně kvete. Dalšími objekty, které stojí zato navštívit jsou Planetárium, Národní zoologická zahrada, Národní muzeum, Holandské muzeum a galerie umění.